人到了一定年纪，有趣乃最高的判词。

　　林语堂算得上有趣的风流之一。老林的《京华烟云》、《逃往自由城》渲染了巨变烽火的远景，却未放纵革命的意气和政治的戾气;《吾国吾民》、《苏东坡传》耽于考证和议论，却挣脱了逻辑的锁链和学问家的酸朽。

　　林语堂这样的文人，更易平视众生和世事，将目光投向日常与无常、人及其细微的命运。举例论之，老林观察了常人的说话，便写了一部《说话的艺术》。这部书大抵讲了两个问题：说话乃人生的大事，所谓人生不过言动二事，说话占其一;说话亦是一件难事，凡困难的世事，你皆须将之艺术化，不然人生过得总如逃窜的草寇。

　　既如是，说话有哪些艺术呢?林语堂基于中外经验的比照，剔净了一堆好骨头，我把它们熬成以下几锅沸汤：

　　第一锅，说话的态度。一要诚言，孔子讲修辞其立诚，至诚足以动人;亚里士多德讲说服之修辞有三要素——信誉、逻辑和情感，可信排在第一位。二要温雅，一滴蜜所能捉得的苍蝇，比一加仑毒汁杀死的苍蝇还要多。三要尊重，平等心以待，拉长面孔不好，嬉皮笑脸也不行，前者不可爱，后者不可敬。

　　第二锅，说话的策略。根本要则在于是字优先，即多说“是”，多赞美、赞同对方，先立下认同的根基，再明示差异、矛盾、冲突和辩难。质言之便是先求同，再论异。

　　第三锅，顾及听者的反馈。让听者有说话的机会，最好让对方先开口。倾听是我们对他人至高的恭维，世上再无比倾听更美的姿势。对方先开口的好处，除了将你的尊重传递给他，还在于更准确、深入地洞察他的关切。

　　赞美在获得积极反馈方面同样有用。或许赞美是世界投入产出比最划算的交际方案了。当然，君子见人之美，亦应赞之有道，要真切、灵动，让人很久之后想起你的赞美，脸上仍有春风秋水。

　　此外，为了唤起对方美好的响应，规劝要与请教结合起来，导引应同投其所好并彰。既然对方才是响应的主人，那么不妨顺了他的天性、情感序列和经验的梯级，而后劝之导之。

　　第四锅，演讲必备的技巧。林语堂琐细列举了演讲的工具和乖巧的方法，要者有三：幽默，有趣才是真风流;金句，总要有一句或数句漂亮话如雁渡寒潭、花落额前或近海的灯塔，令人撕心裂肺或熨平对方心里的老褶;重复，你别嫌它单调，单调才有力。勒庞认为除了重复，暗示也很重要。你还记得《红楼梦》中的贾瑞吗?凤姐一面暗示的镜子，索了他的精魄和性命。

　　第五锅，声容的要求。声音对于说话是重要的。高亢者凄厉，调门一高，人就矮下去了，试想今日之电视购物或电话诈骗可知。举止也是重要的，说话时的起座安立、举手投足、扬眉瞬目皆应自观，正式演讲更须练习。

　　老林之外，我再补充两项：勇于自嘲，在别人飞脚踹你之前，你先低到尘埃里;善于招魂，将说话的现场变成仪式和催眠的道场，让听者魂附于体，再用指尖、舌尖撩之。

　　说话的艺术化，不单是为了人际间的动情晓理。我早年曾翻捡故纸堆，刨出了我们的先辈认定的说话之妙用。一是治国安邦。《尚书》有云：“嘉言罔攸伏，野无遗贤，万邦咸宁”，即嘉言(良善、有德之言)无遮，贤人得任，天下便可安宁和谐——嘉言乃是理想政治的重要前提和路径。孔夫子更直白地说：一言可以兴邦，亦可丧邦。二是和谐社会。《诗经》唱诵，“辞之辑矣，民之洽矣。辞之怿矣，民之莫矣。”三是修身养命。《易经》宣称，“言语者，君子之枢机。枢机之发，荣辱之主。”这就把说话看成了君子求荣取辱的根本所在。